Die atlantische Umwälzströmung (AMOC) gilt als Motor des Weltklimas. Sie transportiert enorme Wärmemengen nach Europa und prägt Wetter, Ökosysteme und Landwirtschaft. Doch Meßdaten deuten daraufhin: daß das System instabiler sein könnte als gedacht.
AMOC funktioniert wie eine gigantische Wärmepumpe für Europa. Sie bringt warmes Oberflächenwasser aus den Tropen nach Norden und sorgt für milde Winter auf dem Kontinent. Eine aktuelle Studie kommt zu dem Schluß, daß sich die AMOC durch die Erderwärmung schneller abschwächt als bisher angenommen. Bis Ende des Jahrhunderts könnte sie um 50 bis 65 Prozent nachlassen. Mehrere Forschungsteams halten einen Kollaps inzwischen für wahrscheinlicher als noch vor zwei Jahren.
Für uns in Europa besonders wichtig ist der Golfstrom, er ist eine windgetriebene Oberflächenströmung, während die AMOC auf dem Zusammenspiel von Temperatur und Salzgehalt beruht.
Kollabiert der Golfstrom, folgen katastrophal kalte Winter und dürre Hitzesommer.